つくばウェイ 〜 筑波大OB & OGの生き様をみちしるべに 〜

最後に成功しているのは型破りな人

今年6月まで日本オリンピック委員会の理事をされていたとのことで、今回の東京五輪をどうご覧になっていましたか？

どの立場で見るかによって、成功か失敗かの判断は変わってくると思いますが、私としてはコロナ渦で行われたオリンピック、パラリンピックが今後の日本にどう影響を及ぼしたかを検証して、未来につながる議論をするべきかなと見守っています。

例えば今後ますますコロナで苦しむ人が増えていったとして、なぜこうなったのかを考えた時に、やはりオリパラが原因じゃないかと思う人は多いと思うんです。アスリートの姿を見て感動した記憶よりも、今の苦しみのほうが強くなるのが人間ですから。

感動した、だから成功ではない。

そうですね。ただ、アスリートが頑張ったのは事実だし、私も感動したので、そのことが良かったという印象で長らく語られたり記憶に残るように、政府にはコロナ対策しっかり頑張って欲しいです。

柔道界についてはいかがでしょう。ある記事で、「フランスで柔道はスイミングスクールのようなもの。入ってくる人が多くて、皆が競技のトップを目指しているわけではない」と、山口さんはおっしゃっていました。予算がつく強化選手を優先する風潮がある中、柔道、またはスポーツ界の“強化と普及”についてどう考えていますか？

基本的に、スポーツはいかに多くの人に楽しんでもらえるかが大事。トップクラスにいく人は世界の人口からしたら一握りですから、実はスポーツの中のマイノリティとも言えます。トップクラスのマイノリティーが注目されがちですが、スポーツを楽しんでいるマジョリティーをもっと大事にするべきだと思います。

よく強化と普及は車の両輪、両者のバランスを取ると言われますが、私はそうではないと思っていて、両輪よりもベースはやはり愛好家。スポーツ自体の価値はどこでも、誰でも楽しめることがであって、その価値は愛好家がどれだけいるかで厚みが出ます。
だからこそまずは愛好家のベースが重要です。

一方、チャンピオンスポーツとして競うアスリートの姿をみて、多くの人がスポーツの魅力を知ることも大事です。その光り輝く姿をみてまた愛好家が増える。強化もまた、愛好家のベースをつくることにつながっています。

やはりスポーツは、どこでも、誰でも、どんな形でも楽しめるというのが本来の価値です。

トップアスリートであることと、楽しむことは両立できるのでしょうか。

それは難しいかもしれません。柔道はある意味“修行”なので、エンタメとしてのスポーツとは少し違うものになりますが、例えばサッカーや野球をトップレベルやっている人に「本当にその競技が好きですか」と聞いたら、どんな答えが返ってくるでしょう？

私の知る範囲でいうと、大学でトップレベルで活躍していた選手たちは、引退後にそのスポーツを続けていない人が多いです。才能があったがために、大人が用意したレールに乗っかっていただけで、本当のサッカーの魅力に触れされてもらえてなかったんじゃないかと。

野球でも甲子園が終わったら引退という人がいますよね。それって野球が好きなのか甲子園が好きなのかって話ですよ。本当に野球が好きだったら、市民ランナーと同じように大人になっても草野球をやる、それが文化につながると思うんです。

なぜ「スポーツは楽しい」を維持できないのでしょう？

日本のスポーツは型にはめていく教え方ですから、サッカーだったらボールを止めて蹴るとか、技術面を大事にしますよね。スポーツだけではなく、ピアノを小さい頃から無理やりやらされた子は、大人になってピアノを弾きたいと思わない人が多いみたいですし。

たしかに、私自身がそうです。

指導者が楽しさを教えず、きちっとやることを教えるにとどまっていると思います。もちろん上手くなるためには基本がないといけませんが、基本を知らなくても楽しければ上手くなるのではないかと。スポーツでも何でも、やはり楽しさを先に教えたほうがいいと私は思います。

好きなら技術は後からついてくる。

そう、ハートが求めますからね。子供がゲームに熱中するのと一緒ですよ。やめろと言っても寝ないでやり続ける。

もともと、そのスポーツが好きで始めた子供たちも、高校ぐらいになるとやらされている感じになって、つらいものになってしまうのが残念です。

山口先生の場合はいかがでしょうか？

柔道は道であり、修行。型にはめるところからスタートしますから没個性になってしまいますが、最後に成功している人は自分の個性を発揮している人、つまり型破りな人です。

でも柔道に限らず日本の教育は、型にはめるところまでで終わってしまっている。型抜きのクッキーを作るのと同じように、同じくらいの能力を持つ人をぼこぼこ作ることにとどまっています。

そこを抜けて自分の個性を出したり、意見を言ったり。個性を出しながら高みを目指して、進化していくことが大事なのだと思います。

海外スポーツは、選手同士が意見を出し合うことが当たり前。選手や指導者は、海外に行くことで新しい学びを得ると聞きますが。

たしかにそうですね。競技を辞めてイギリスに1年間、JOCの在外研修で行かせてもらった時に感じたのは、「私って、たいしたことないんだな」ということでした。それまでは、女性部員一号として筑波大に入れたことも含め、”柔道の山口香”として知られていて、筑波大で自転車に乗っていると「あ！」と気づかれることもありました。

ところがイギリスでは誰も私のことを知りません。柔道のメダリストって言っても、「だから？」という反応で、私を1人の人として見てくれます。あの経験があったからこそ、それまで背負っていたものを下ろして、客観的に柔道というもの、そして自分自身と向き合うことができたように思います。

それは良い経験でしたね。

これは余談ですが、誰も私を知らないことをいいことに、髪の毛を金髪に染めたんですよ。その髪の毛で日本の道場に帰ったら、「遅咲きの不良」って言われました（笑）。

もちろん、私はこういう立場だからこうしなきゃいけないっていう気構えも必要ですけど、山口香がそういうことを言うべきじゃない、するべきじゃないと言ってくる人や、そういうものに自分自身が縛られてチャレンジできないのはつまらないですよね。

私はいつもフラットでいたいし、素直に思ったことを発言したい。柔道家であり、1人の人間として、その両方の視点を持つことが大事なのだと思っています。

基本情報

所属団体、肩書き等

• ソウル五輪女子柔道銅メダリスト（講道館女子7段）
• 東京都教育委員会 委員
• 公益財団法人日本バレーボール協会 理事
• 公益財団法人日本サッカー協会 理事
• コナミホールディングス株式会 社社外取締役、日本BS放送株式会社 社外取締役

筑波関連

プライベート

座右の銘

• 意志あれば道あり