つくばウェイ 〜 筑波大OB & OGの生き様をみちしるべに 〜

環境問題を意識して“ゼロウェイスト”に

まずは、お仕事について教えて頂けますか。

神奈川県横須賀市を拠点に、SHO Farmという新規の農業を始めて7年目になります。畑の面積は2町5反、2ヘクタール50アールあり、その全面積で有機の認証をとって農薬や化学肥料を一切使わない方針でやっています。三浦半島、鎌倉、横浜を含めてオーガニックでやっているのはうち一件だけで、環境問題への意識が高い方からご利用頂いています。

もう1つの特徴としては“ゼロウェイスト”、つまりゴミを出さないことをモットーにしていて、生産時にビニール袋などのプラスチック素材を使わないことも、うちの方針です。

有機栽培の発想はどこから？

有機栽培を始めたのは、環境が良い暮らしを次世代に残したいというシンプルな思いからです。

ただ、一部の農家の方には有機栽培へのこだわりを理解されず、今では笑い話ですが、「お宅の畑から、うちの畑に虫が飛んでくる」と苦情を言われて勝手に除草剤を撒かれたこともあるほど、これまでに苦労がありました。

ゼロウェイストに関しては？

これは、野菜の詰め合わせセットをお客様に直接お届けする中で、お客様に教えて頂いたことがきっかけです。

以前はプラスチックの袋に野菜を入れてお届けしていましたが、「環境のためにプラスチックは使わない」というお客様が多くいらっしゃったので新聞包みで野菜を提供するようになり、中には新聞すら畳んで返して下さる方もいて。

それで僕自身のゴミに対する意識が変わり、出荷の段階はもちろん畑の中でもゴミを出さないようになりました。

お客様からの要望だったのですね。

はい。最近は「自分がこうしたい」よりも、お客様の「こういう農業をやって欲しい」といったニーズにお応えしたい気持ちが強いです。

事業の柱は、野菜セットのお届けですか？

はい。野菜セットの定期販売が売上の9割を占めています。コロナ前は売上の7割ぐらいでしたが、コロナを機に家庭で料理をする人が増え、自分たちの口に入るもの、野菜などにこだわる方が増えて注文が増えました。今、畑を拡大しているんですけど、それでも足りないといった感じです。

コロナを機に、食の変化があるというのは納得できるお話です。

コロナは有機農業者として非常に考えさせられる出来事でした。我々は薬を使わないで野菜を育てていますから、野菜が病気になっても薬を使わない、ようは死んでしまうといったことを当たり前だと思っています。

作物が密集していたり、風通しが悪いと病気が蔓延してしまうといった有機農業者としての常識が、コロナにも当てはまることを思うと、これからの時代は人々が“密”から離れた状態で暮らす時代になるのではないかと。

興味深いお話ですね。

都会ではなく田舎でお金を使わずに生きていくことを選択し、病気になったら薬で治すといった考え方だけではなく、死を受け入れるといった有機農業に根付いた死生観が、人々にも根付くような気がしますね。

なるほど。では少しお話を戻して、スーパーで野菜を販売するのではなく、定期販売を中心にしている理由とは？

収穫したその日、または前日に獲った野菜を直接、消費者に届けることでスーパーよりも新鮮な野菜がお届けできますし、こちらの想いも伝わりやすいからです。

以前、スーパーの直売コーナーや道の駅のような大型店舗に置かせてもらったこともあるのですが、売れ残ったものを引き取らなければいけないのは作り手としてショックですし、その後は野菜が痛み、どうさばくこともできず悔しい思いをしました。
事前に注文して頂いたお客様と、天候のリスクについて分かち合いながら販売するほうがロスも少ないですし、精神的にも良いと思いました。

そもそも、なぜ農業をやろうと？

中学3年の時、親戚が住んでいる三重県に一人旅をしたのですが、いつもテレビゲームで一緒に遊んでくれるいとこのお兄ちゃんが、その時は忙しくて遊んでくれなかったんですね。そこで祖母の畑についていったら、ただでさえ腰が曲がっているばあちゃんが、さらに腰を曲げて大根を抜いていて。その姿を見て「若い人が農業をやらなきゃいけないっていうのは、こういうことなんだ」と実感したんです。

それが原体験となり、有機農業について研究している先生がいるゼミで学びたいと、筑波大に進むことにしました。

妻は一学年上の先輩。一緒に農業をやる姿が想像できた

筑波大筑波大生物資源学類に進学され、どんな学びがありましたか。

筑波大学農業ヘルパー派遣会社というサークルに入り、色んな農家さんのもとでアルバイトをするうちにある有機農家さんに出会い、その方との交流で自分自身が拓いていきました。

「農薬を使わない技術は、農薬を使うよりも勝っている」――そんな気がして、僕もその道に進むことにしました。

その方との交流で特に印象に残っていることはありますか？

その有機農家さんは「まずやってみたら。自分で体験してみないと分からないよ」と、おっしゃる方で、そこから発酵の原点である、ぬか漬けづくりを始めました。その言葉はいつも僕の根底にあります。

卒業後すぐに農業の道に進まず、日本政策金融公庫に就職されていますね。

農業をやろうと心は決まっていたものの、のちのち経営者でやっていくことを考えると農業経営を学んだほうがいいのではないかと。農業系アドバイザーの資格がとれる日本政策金融公庫の農林水産事業に就職しました。

大学時代で印象に残っていることは？

寮を転々とするのが好きで、外国人寮に入ってみたりだとか、同じ学類に動物をさばける友達がいて、目の前でさばいたイノシシの金玉を食べさせられたのも良い思い出です（笑）。一風変わった人との出会いが刺激的でしたね。

奥様も筑波大ご出身だとか？

生物資源学類の一学年上で同じゼミでした。当時はただ挨拶をするだけの間柄でしたが、僕が社会人時代に配属された宮崎に遊びに来た際、「温かいところで農業したいなあ」と言っていて。その時に、将来一緒に農業をやることが見えるような…、そんな感覚がありました。

現在、一緒に働いていらっしゃるんですね。

はい。2人ともディスカッションをするのが好きなので、「こういう部分は環境に良くないよね」「こういうお金の使い方するんだったら環境にいいほうに使いたいよね」と、とにかく環境第一、環境という尺度で考えながら話し合いをすることが多いです。

家を購入する際も、中古の家を買って直し続けるか、無垢材を使って全部食べられるような素材でできた家を作るのが環境にいいのかを話し合って、結局、中古の家を買いましたが、そのような議論を常にしています。

では最後に、今後の目標を教えて下さい。

自分が生きている間に叶えたいことと、自分が死んだ後の世界で達成したいことの2つあります。まず生きている間に達成したいのは、僕のように小規模で、地域の人と手をたずさえて農業する人を色んな地方に輩出することです。

もう1つの目標は、皆がそれぞれ野菜を自給自足するように促すこと。なぜなら、家庭菜園をおのおのがやることが環境的には一番コストが低いからなんです。それで農家が減ってしまったとしても、環境にはよい。それが僕が目指すところです。

農家が減ってもよいと？

極端な話をすると、そういうことです。そうなると我々のような農家が農業を継続させる意味合いが変わってきて、単に野菜を提供するだけではなく“コミュニティ作り”を地域に提供する役割を担うことになると思います。

例えば種の交換の場になったり、機械の貸し借りをしたり、よりよい野菜を育てるべく議論をしたり。そういう拠点に僕たちがなれるよう、今後も活動していきたいですね。

基本情報

所属団体、肩書き等

• SHO Farm、代表

筑波関連

プライベート