つくばウェイ 〜 筑波大OB & OGの生き様をみちしるべに 〜

陸の孤島と呼ばれたつくばで、朝までビリヤード

筑波大を目指したきっかけを教えて頂けますか。

高校の時、英語に強く惹かれて英会話学校に通っていました。小学校からの野球小僧でしたから、坊主頭で英会話学校に通っていたのは私1人。ほとんどが社会人という環境の中で、オーストリア出身のおじいちゃん先生に英語を教わっていました。

その先生に感銘を受けて、言語を通じて異文化を人に教えることに興味を持ち始めたんです。「先生のようになりたい」と。当時は日本語を海外の人に教える日本語教師という言葉も一般的ではありませんでしたが、人文学類で日本語教育の勉強をしようと考えて、筑波大を目指すことにしました。

二年次に日本語日本文化学類に転部されていますね。

大学に入学した年の5月にいわゆる日日が新設されたんです。ここでなら日本語教師になる夢を叶えることができると、二年生で転部しました。

つくばエクスプレスのない時代、陸の孤島と呼ばれていたつくばの地で、どんな大学生活を送られましたか？

筑波大周辺は全て畑。(笑)　娯楽といえば、ボーリングやダーツ、ビリヤードしかありませんでしたが、友達と朝までビリヤードをするのは、それはそれで楽しかったですよ。つくば万博でアルバイトをしたことも良い思い出です。

学業はいかがでしたか。

外国人留学生を相手に日本語を教える実習で、異文化に接することができて楽しかったですね。外国から来ている教授や研究員のお子さんに日本語を教える家庭教師をして、彼らの言葉も教えてもらうなど有意義な時間を過ごしました。

部活動はされていたのですか？

準硬式野球に所属していました。高校で燃え尽きたので、大学で野球をやるつもりはなかったのですが、友達に誘われて練習に行ったら、いい当たりを連発する私を見て「ぜひ野球部に」と。皆で地方に遠征に行ったり、遠征の途中で熱が出た友達を埼玉の私の実家に泊まらせたり。部活を通して、濃い友達付き合いができたと思います。

特に筑波大は、全国からの色んな人が集まっているので北海道から沖縄までの友達ができる。それが魅力ですよね。

卒業後は国際商社に入社。日本語教師になる道には進まれていませんが。

日本語教師に国家資格はなく、アルバイトのような立場でしか教えることができませんでしたから、仕事にするには不安定だなと。

そもそも異文化が好きで、外国人と交わるのが好きでしたから、日本語教師じゃなくても国際商社であれば輸出入や貿易を通じて外国人に触れ合えるのではないかと、当時、穀物の輸入で日本ナンバー1だった株式会社加商（現 豊田通商株式会社）で働くことにしました。

私の担当は玄蕎麦で、輸入したものを日本の製粉会社などに卸していましたが、2年ぐらいで会社を辞めました。

なぜ退社を？

知り合いが外国人向けの日本語教育ベンチャーを立ち上げることになり、同志を募っていたんです。もともとやりたいことでしたから、会社を辞め、外国人留学生への日本語教師や日本語教師養成講座の講師をやりましたが、1年ほどで会社の運営が立ち回らなくなり…。

でもこの経験があったからこそ、日本語教師という夢に対しての悔いはなくなりました。

コンビに入社された経緯とは？

人材バンクに紹介された中でコンビだけがメーカーだったんです。仕事内容の想像がつかないメーカーのほうが楽しそうだなと。新しいことにチャレンジしようと、コンビに入ることを決めました。

コンビでどんなお仕事を？

最初は、おもちゃを百貨店などに販売する営業です。先輩が「たくさんの商品を取り扱ってもらうことが大事だ」と言うので、おもちゃ売り場の課長や係長にかけあったら「好きにやっていいよ」と言って下さったので、おもちゃ売り場の商品を全部コンビだけにしました。

その様子を写真に撮り、会社に見せたら「やりすぎだ！」と言われましたが(笑)、売上は当然上がりました。

営業として心がけていたことは？

とにかく店頭現場を回ることです。会社に顔を出すのは週に一度の会議だけ、それ以外の時間は色んな売場でイベントを開催するため、毎日3か所ぐらいに商品の搬入と搬出をし、土日は応援販売に立ち、じゃんけん大会などを開催。ひたすら店頭現場に足を運びました。そうすることで売場の売上が上がり、ご担当者様からの信頼を得ることにつながります。

営業は何年やられていたのでしょうか。

2年です。会社への要望書に、将来は「マーケティングがやりたいです」と書いてみたら運良くマーケティングを任されることになりました。

マーケティングでは、どんなお仕事をされていたのですか？

商品計画やプロモーション計画の立案・実施などをしていました。これは「映画を作りたい」という今の夢にもつながる衝撃的な経験で、テレビCMはたかが15秒、長くて30秒ですが、この短い中に衣装さん、照明さん、音響さんなどあらゆるプロの職人技が満ち溢れている。例えば商品についた影を照明で調整して、影をなくす。ＣＭ音楽を歌う人がいて、その曲を作る作曲家がいる。まさにプロ集団の結晶という感じで感動しました。

やりがいのありそうなお仕事ですね。

はい。その後は、おもちゃの開発をするトイ事業部に5年いました。

トイ事業部で印象に残っている出来事は？

コンビはベビー用品のイメージが強いのですが、赤ちゃん期を卒業する1歳半くらいから幼稚園入学前までの幼児向けに、知育玩具「親と子の知育探検シリーズ」を手掛けたことです。

コンビの乳児向けのトイのパッケージは紺色で統一していましたが、知育探検シリーズのパッケージが同じ紺色だと、売場に来たお客様が「赤ちゃん向けのおもちゃだ」と通り過ぎてしまう状況を目にし、箱を差別化して黒と黄色にしようとアイディアを出しました。

斬新なアイディアですね。

経営会議で皆が反対する中、当時の社長が「小堀がそこまで言うなら、やらせてみよう」と言って下さって。私のアイディア通り、これまでとは違うパッケージカラー、そして新しいコンセプトのおもちゃが誕生しました。

「目と手の連動で大脳を鍛えましょう」というコンセプトで出したピアノのおもちゃなどは、ヒットをしました。

営業やマーケティングでの経験が生きたエピソードのような。

もう1つの印象的だった出来事は、あるおもちゃを中国の委託工場で作っていた時のこと。クリスマスまでに納期を間に合わせなければいけないのに、中国側がクリスマスまでには納品できないという。それでは困ると、中国の広州の工場に行ってみると、世界中のマクドナルドの景品を何百万個と作っている最中で、このまま3か月間、製造ラインが止まらないと言うんです。

かたや、うちの商品は3000個。こちらを優先にしてくれるはずはない…と思いながらも、工場の社長と夜、酒を酌み交わしながら「社長、頼むよ！」と。そしたら翌日、コンビのおもちゃのためにラインを作ってくれました。

ドラマのようなお話ですね。

この経験を通して学んだのは、どこの国の人であろうとも垣根を作らず、こちらの真剣な気持ちを伝えれば、必ず相手に理解されるということ。

これまで仕事やプライベートで世界中を訪れましたが、十代の頃から異文化に興味を持っている私が出した結論は「世界中の人はみんな優しい」ということです。

海外経験でいうと、2002年からは香港に赴任されていたそうですね。

7年間、香港に拠点を置き、平日は広東省のホテルに滞在してベビーカーを作っている自社工場に通っていました。中国、香港というのは変化や成長が目覚ましい場所で面白かったですよ。

駐在最後の1年は、中国以外の国に工場を建てるため、ベトナム、ラオス、タイなど7か国を視察に行きました。現在、カンボジア工場があるのは、その時のチョイスです。

未開発の地に足を運ぶのは大変なことだったでしょうね。

それぞれの国の首都だけでなく国の奥のほうまで行きましたから、猿岩石の旅のような感じでしたよ（笑）。

特に驚いたのは、ラオスのルアンナムターという町に行った時のこと。生まれて初めて訪れたレストランのない街でした。ホテルも空港もあるのにレストランがないんです。現地で雇った通訳にどうするのか聞くと、その辺の家で食べさせてもらうと言ってドアをトントン、「ご飯を食べさせて」って（笑）。そしたら、いいよと言ってご飯を作ってくれて、お金を取らないんですから。

なかなかの衝撃ですね。駐在から戻られてからは？

開発で2，3年。そしてマーケティングで2，3年の間に、広告代理店クリエイティングカンパニーと組んでコンビのブランドソングと3分ほどのムービーを作りました。

どういった趣旨のムービーだったのでしょう？

映画『アナと雪の女王』に感動して、主題歌『Let It Go』のようなブランドソングを作ればお客様に伝わるはずだと。音楽家に『Let It Go』を超える歌を作って下さいとお願いをして、2015年に完成しました。

どのような場面で使われているのでしょうか。

例えば2020年に実施した「♯みんなコンビ」キャンペーンを告知する際に、ホームページ等で流しました。

ＴＶコマーシャルもそうですが、良い音楽や映像というのは人の心を揺さぶる効果があるので、コンビというメーカーに愛着を持ってもらえる。そういった趣旨で非常に重要なものだと考えています。

働くとは、
人のために役立つことではないでしょうか

入社以降、2年刻みで異動されることが多いようですが、これは御社の方針なのでしょうか。

いえ、私が特殊だと思います（笑）。コンビで28年になりますが、やってないことはほとんどありません。一方で「あなたのスペシャリティは何？」と聞かれると困りますね。格好よく言ってしまうと、ゼネラリストなのでしょうが。

代表取締役社長という全体を統括する立場におなりになる上では、良かったのでは。

現在は営業、マーケティング、開発、ロジスティクスとグローバルを見ていますが、会社に何がやりたいかを聞かれると「全部やりたい」と答え、全てを任せてくれています。やりたいことをやるには、色んなことを経験したり、担当したりしていた方がやりやすい、そう実感しているところです。

2016年から執行役員、2020年に副社長、2021年1月に社長に。いつ頃から経営を目指していましたか？

目指したことは一度もありませんが、やりたいことを実現していこうとするとそうなっていくんだと感じています。先ほども申しましたが、私の夢は映画製作やディズニーランドのような“コンビランド”を作ること。これを実現するとなると責任を伴った経営判断ということになってきます。

どんな映画を作りたいのですか？

まだシナリオはありませんが、育児を軸にした、人を感動させる映画が作りたいですね。

今後、どんな会社にしていきたいといった展望はありますか？

“自ら感動する会社”にしたいです。人を感動させるには、まず自分たちが感動できる感性を持っていなければいけませんから、弊社に興味がある学生がいましたら、ぜひ“感動できる人”に来て欲しいです。

お客様に向けては、物が満ち溢れていて何でも手に入る時代、感情的な欲求が十分に満たされていない可能性があるので、物やサービスを通じてにはなりますが、お客様の感情的な欲求を満たして上げたいなと。ワクワク、嬉しい――そういった感情を提供したいですね。

先ほど“感動”というキーワードが出ましたが、最近感動されたことはありますか？

映画の『鬼滅の刃』です。この作品は私の中でアナ雪を超えましたね。映画館でずっと涙をこらえていたんですけど、カラスが鳴くシーンで涙腺が崩壊しました。もう一度観に行きたいのですが、もっと泣いてしまうだろうから観に行けないなぁと思っているところです（笑）。

まさか『鬼滅の刃』がお好きとは驚きました。では、小堀社長にとって“働く”とは？

京セラの創業者である稲盛和夫さんの『生き方』という本が心にいつもあります。この本を読むと、自分以外の人のために尽くすことが、働くことに限らず、生きることだと実感させられます。

例えば映画でも何でも、人のために生きる、そんな主人公の姿に心を揺さぶられますよね。なぜなら人間の心には“人のため”という本能が植え付けられているからだと思うんです。それを意識して実践すればより良い人生が送れると思いますし、いい働き方ができるのではないかと思います。

興味深いお話ですね。

給料を稼ぎたいというのは自分のため、それは嘘ではないんですけど、どこからお金が出ているのかというと、それは商品やサービスを購入してくれるお客様がいるから。どこにフォーカスするかで、仕事のやりがいや生き方が大きく変わってくると思います。

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